Louis IX et Henri III

 

Saint Louis était comme nous l'avons déjà vu très attaché à la justice. Non seulement il se tenait à la disposition de ses sujets sous un chêne à Vincennes où tous pouvaient l'approcher et lui demander justice, mais il était également très attristé par la guerre incessante entre la France et l'Angleterre qu'il trouvait injustifiée.
Du temps de ses arrière-grands-parents Aliénor d'Aquitaine et Henri II d'Angleterre le royaume d'Angleterre s'étendait sur l'Aquitaine, le Poitou, la Normandie et l'Anjou. Ce royaume était si grand et si puissant qu'on l'appelait l'empire angevin.
Puis son grand-père, le roi Philippe Auguste avait réussi à reprendre à Jean sans Terre la Normandie, l'Anjou et une partie du Poitou. Les Anglais étaient repoussés en Aquitaine. Ces derniers restaient très remontés contre les Français à qui ils ne pardonnaient pas ces conquêtes.

Saint Louis qui avait à coeur de ramener la paix entre les deux royaumes décida de négocier avec le fils de Jean sans Terre, le roi Henri III. Ce dernier était un homme pieux et bon, très différent de son père. Les deux souverains parvinrent à un accord en signant tout d'abord une trêve de trois ans pendant laquelle chacun s'engageait à ne pas faire la guerre à l'autre.
Contre l'avis de ses conseillers Louis décida ensuite de rétrocéder une partie des territoires que Philippe Auguste avait conquis. C'était pensait-il la seule façon de rétablir la paix tant souhaitée depuis tant de générations.
Son fidèle conseiller Joinville, écrivit dans ses mémoires: les gens de son conseil furent très contrariés de cette paix et ils lui dirent:
- "Sire, nous nous émerveillons beaucoup que votre volonté soit telle que vous vouliez donner au roi d'Angleterre une si grande partie de votre terre que vous et vos ancêtres avez conquis sur lui en le combattant...!"
A ceci le saint roi répondit:
- "Seigneurs je suis certain que les ancêtres du roi d'Angleterre ont perdu tout à fait justement la conquête que je tiens; La terre que je lui donne je ne la donne pas comme une chose dont je sois tenu de lui rendre à lui et à ses héritiers mais je la lui donne pour mettre amour entre mes enfants et les siens qui sont cousins germains. Et il me semble qu'en lui donnant je fais bien car alors il sera mon vassal alors qu'il ne l'était pas auparavant".

C'est ainsi que Louis rendit le Périgord, le Limousin, une partie du Saintonge et du Quercy et le comté d'Anjou. Il offrit également en gage d'amitié l'éléphant que le Sultan d'Égypte lui avait naguère donné lorsqu'il avait été son prisonnier. Henri III était ravi du cadeau ! De son coté il abandonna définitivement les droits qu'il avait sur la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine et la ville de Poitiers.
De fait Henri III devint le vassal du roi de France sur toutes les terres qu'il retrouvait et il dut lui rendre hommage en lui baisant le pied. Cette paix qui engageait non seulement les deux rois mais également leurs descendants fut signée à Paris le 28 mai 1258.

Le traité souleva l'enthousiasme des Anglais mais contraria fort, on peut s'en douter, les Français qui ne comprirent pas ce compromis qui les spoliait...