" La Bastille est un château qui, sans être fort est un des plus redoutables d'Europe et dont je ne dirai rien "
 "Il est plus sûr de s'en taire que d'en parler"
Ainsi parlait on autrefois de cette terrible prison qui fut prise et détruite par le peuple la nuit du 14 juillet 1789.
Cette forteresse se trouvait à Paris dans le quartier Saint Antoine. 
De loin on voyait apparaître les huit hautes tours rondes, sombres et massives dont le sommet était crénelé. 
Aujourd'hui encore, le promeneur de la place de la Bastille peut voir au sol un tracé blanc indiquant les contours de cette ancienne forteresse...

Ses tours avaient un air mystérieux et triste et le gouvernement du Roi les entouraient de mystère. Ainsi lorsque l'on interrogeait un ancien prisonnier sur ses conditions de détention il répondait immanquablement qu'il avait signé la promesse de ne rien révéler de ce qu'il avait vu.
Nul ne pouvait passer à côté sans frissonner, et il n'était pas rare de voir les passants faire un détour pour ne pas passer dans son ombre.

La Bastille fut construite en 1370 sous le règne de Charles V, (dit "le Sage") pour accroître la défense de Paris contre les Anglais. Ce fut au début donc une citadelle militaire;
Elle garda pendant deux siècles son caractère de citadelle militaire. Parfois, le Roi lui même venait y passer un court séjour, ainsi Louis XI et François Ier y donnèrent des bals somptueux.
Plus tard, le Cardinal de Richelieu transforma la forteresse en redoutable prison. C'est là que l'on emprisonna ceux qui ont commis un crime ou ceux qui paraissent dangereux à la sûreté de l'État.
Sous Louis XIV la prison devient un endroit épouvantable. Les personnes se font arrêter sur lettre du cachet du Roi et leur enfermement est entouré d'un épais secret. C'est l'époque du Masque de Fer.
Les prisonniers ainsi emprisonnées ne savent bien souvent ni le motif ni la durée de leur séjour à la Bastille. On raconte le cas d'un homme qui écrivit au Roi pour se plaindre de son enfermement depuis treize ans sans savoir le motif de sa détention !
Après Louis XIV les incarcérations se font moins nombreuses, les prisonniers sont mieux traités. La Bastille devient petit à petit "la prison des personnes de naissance illustre". Si bien que sous Louis XVI la prison reste à peu près vide.

Le 14 juillet 1789, les révolutionnaires partis à la recherche de fusils et de canons envahissent la Bastille.

La bataille dure 4 heures faisant une centaine de morts et de blessés.
Les 7 prisonniers occupant les lieux sont libérés et le gouverneur massacré . Sa tête est promenée dans les rues de Paris au bout d'une pique.

La Bastille devint par la suite le symbole de la Révolution Française.

On retint la date de sa prise pour en faire la Fête Nationale française.