ATTENTION : Pour bien comprendre cette histoire, notez qu'il y a 3 personnages qui s'appellent Henri :
Le roi Henri III de la dynastie des Valois
Henri, duc de Guise, chef du parti des Catholiques
Henri de Bourbon, roi de Navarre qui deviendra bientot le roi Henri IV

Dans la nuit du 23 au 24 août 1572, jour de la Saint Barthélemy, les Parisiens fêtent dans la joie les noces d’Henri roi de Navarre et de Margot la soeur du roi de France. Ce mariage doit sceller définitivement la paix entre les Protestants et les Catholiques.

Mais, cette nuit là, le roi Charles IX poussé par sa mère Catherine de Médicis donne l’ordre de massacrer tous les Protestants du royaume. Henri, qui est lui aussi protestant, ne doit son salut qu’à la fuite. Il part se réfugier dans son petit royaume de Navarre situé au sud-ouest de la France dans le Béarn. Il s’installe dans son château à Nérac en attendant que la situation se calme; sa femme Margot vient bientôt le rejoindre ; leur cour attire beaucoup de gentilshommes et de seigneurs et est très brillante... Mais bientôt Henri et Margot ne s’entendent plus. Margot le quitte et rentre à Paris auprès de son frère le roi Charles IX.

Peu après, Charles IX meurt de la tuberculose; il n'a que 24 ans. Comme il n'a pas d'enfant, son frère Henri est appelé à lui succéder. Celui-ci vient d'être élu roi de Pologne. Il va être obligé de renoncer à ce trône pour monter sur celui de la France sous le nom d'Henri III. Toutefois, Henri n'a pas non plus d'enfant et donc il désigne son cousin et beau-frère Henri de Navarre pour être son successeur. Henri est en effet son plus proche parent. 

Mais ce choix soulève un problème grave : Henri est de religion protestante et le parti des catholiques (majoritaire en France) refuse d’avoir un roi protestant. 

Si Henri veut régner il doit d’abord se convertir au catholicisme. Henri refuse. Il ne veut pas donner l’impression à ses ennemis qu'il veut agir par intérêt personnel. Mais pour montrer sa bonne volonté, il demande à ce qu'on lui enseigne cette religion catholique qu'il ne connaît pas. Henri pense qu'une fois qu'il connaîtra cette religion aussi bien que la sienne il pourra décider librement et en conscience laquelle adopter. Le roi Henri III pendant se temps là commet un acte terrible : jaloux du chef du parti des catholiques Henri de Guise, il le fait bientôt assassiner. Ce geste lui met à dos les Catholiques du royaume. Il est bientôt chassé de Paris et vient se réfugier auprès d'Henri de Navarre.
Ensemble les deux beaux-frères marchent sur Paris occupé par la Ligue des Catholiques. Préparant le siège de la ville, ils s’installent dans le château de Saint Cloud ; Inquiet pour l'avenir de son royaume, Henri III tente une fois de plus de persuader Henri de Navarre de se convertir. Cette conversion à la religion catholique calmerait les esprits et ramènerait la paix en France. Mais Henri de Navarre s'entête et ne veut rien entendre. 
Le 1er août 1589 un moine catholique Jacques Clément parvient à s’introduire dans le château de Saint Cloud et à assassiner le roi Henri III.

La couronne de France passe alors comme Henri III l’avait demandé, à Henri de Navarre. Mais très têtu, il ne veut toujours pas se convertir et de nombreux partisans l’abandonnent. Henri reste seul et, comme il le dit lui-même "roi sans royaume, soldat sans argent et mari sans femme". Isolé, il est obligé de lever le siège de Paris. La Ligue Catholique a remporté la première manche.
Il ne reste plus à Henri qu'à conquérir son royaume. Mais il vit dans la plus grande pauvreté et écrit à son ami Sully "mes chemises sont déchirées, mon pourpoint est troué au coude et je dîne chez les uns et chez les autres" car il ne peut pas lui-même s'offrir à souper. 
La Ligue catholique s’organise bientôt en armée avec à sa tête le duc de Mayenne. Henri parvient à le battre à Ivry non loin de Paris ralliant ses soldats à son panache blanc "Ralliez-vous à mon panache blanc, vous le trouverez toujours au chemin de la victoire et de l’honneur !! ". Fort de son succès à Ivry, Henri marche une nouvelle fois sur Paris qui est toujours occupée par la Ligue Catholique. Une fois encore, il installe un siège autour de la ville. Paris est alors une ville fortifiée. Nul ne peut entrer ou sortir de la ville sans passer par les portes bien gardées de jour comme de nuit. Hors les murs, les soldats d'Henri IV font bonne garde. Les marchandises sont arrêtées par les soldats. Dans Paris les vivres s'épuisent rapidement. Il n'y a bientôt plus rien à manger et les Parisiens sont condamnés à mourir de faim. Les armes et les munitions viennent à manquer obligeant les Parisiens à fondre les cloches des églises pour en faire des canons et des boulets. 

Un jour, le roi Henri parvient presque à prendre la ville par la ruse: il déguise ses soldats en paysans et leur ordonne de se rapprocher des portes de Paris avec des chariots remplis de farine. Du haut des remparts, les Parisiens affamés n'en croient pas leurs yeux, fous de joie devant ces convois apparus miraculeusement; Enfin du secours ! ils vont pouvoir manger du pain ! ils se précipitent vers les portes de Paris pour laisser entrer les convois... Mais au dernier moment, pensant au cheval de Troie, il leur vient un doute affreux: et si c'était une ruse de l'ennemi? mieux vaut ne pas ouvrir! ... et grand bien leur en prit.

Pauvres Parisiens! ils sont si affamés qu'il ne leur reste plus qu'à dévorer leurs chevaux, leurs chiens, leurs chats et les rats de la ville... on raconte même avec horreur qu’une mère indigne mangea son enfant !  Malgré ce triste état, les Parisiens refusent obstinément de se rendre tant qu'Henri ne s'est pas converti. De son côté, Henri exclut également de se convertir et de lever le siège…. La situation est devenue impossible; Sully qui est son ami et son conseiller le plus proche depuis l'assassinat de l'amiral de Coligny, le supplie une fois de plus d’accepter de se convertir : "Paris vaut bien une messe" lui dit-il. A force de longues discussions Henri finit enfin par être convaincu, il se rend compte que c’est la seule façon de ramener la paix dans son royaume. Le 23 juillet 1593 il renie officiellement sa religion protestante pour se convertir au catholicisme.

Les portes du royaume lui sont dès lors ouvertes. 
Quelques mois plus tard, le 27 février 1594 il est couronné dans la ville de Chartres et devient définitivement roi de France par la grâce de Dieu. 

Henri a 48 ans. Il s'est battu pendant presque 5 ans pour conquérir son royaume !
Henri IV se présente bientôt aux portes de Paris sur son cheval blanc. Les clefs de la ville lui sont offertes sur un plateau d’argent et c’est sous les ovations des Parisiens qu’il fait son entrée dans sa capitale. Il se rend immédiatement à la cathédrale Notre Dame où il entend une messe. Partout dans la ville les cloches sonnent à toute volée. La joie est universelle.
La France a enfin reconnu son roi, celui-ci règnera jusqu'en 1610.