La lèpre de nos jours est une terrible maladie qui frappe encore.
Elle s’attaque au corps et déforme les membres. Les malades tout en gardant leur intelligence savent qu’ils en mourront bientôt.
Cette maladie est si contagieuse que l’on regroupait autrefois les malades dans des villages spéciaux. Ces villages étaient loin des villes et nul n’osait s’approcher de peur de tomber malade à son tour. Les villages étaient organisés par les lépreux eux-mêmes qui s'occupaient de ce dont ils avaient besoin pour vivre : ils cultivaient leurs jardins et gardaient leurs troupeaux. Ils étaient bien sûre très pauvres et manquaient souvent du nécessaire.
Lorsqu’un lépreux sortait pour mendier, il se recouvrait la tête et le corps d’un linge pour cacher ses blessures et agitait une cloche pour éloigner les gens sains. Certaines personnes prises de pitié déposaient alors de la nourriture sur son passage avant de se sauver en courant. On pensait en ce temps là que cette maladie était une malédiction de Dieu...

Aujourd'hui encore, la lèpre n'a pas disparu; chaque année elle fait des terribles ravages en Inde, au Brésil et dans quelques pays d’Afrique. Heureusement on peut maintenant très bien la soigner grâce aux antibiotiques. Chaque année, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) organise la Journée Mondiale des Lépreux pour récolter l’argent qui permet d’acheter les médicaments contre la lèpre. En France, des associations comme l’Ordre de Malte ou Raoul Follereau font la quête dans les rues au mois de Janvier...
Vous verrez sûrement ces jours-ci, des quêteurs dans la rue récolter de l'argent au profit des lépreux. N'oubliez pas qu'un petit don de quelques euros peut guérir un malade car le prix du traitement coûte très peu cher. Si chaque malade (il y en a plus d'1 million !) a accès aux médicaments alors la maladie disparaîtra de la surface de la terre et sera totalement éradiquée.