Lépreux et Roi de Jérusalem à 14 ans

Le jour du baptême du petit Baudouin certaines paroles prononcées au dessus de son berceau s'avérèrent étrangement prophétiques...
Alors que son oncle et parrain le roi de Jérusalem Baudouin III, se penchait au dessus du nouveau né, un personnage de sa suite lui demanda :
"Sir, que donnerez-vous en ce jour comme cadeau au bébé?"
Le roi se releva et dans un grand éclat de rire répondit "je lui donne le royaume de Jérusalem !"
A ce moment là, personne ne prit garde à ces paroles, le roi Baudouin III venait de se marier: il aurait sûrement des enfants pour lui succéder...
Le royaume de Jérusalem n'était alors pas simple à gouverner car il fallait non seulement repousser l’attaque des musulmans sous les ordres de Saladin mais aussi calmer la fougue des chevaliers toujours prêts à se battre entre eux.
Or, contre toute attente, Baudouin III mourut sans postérité. La couronne revint à son frère Amaury qui trépassa bientôt à son tour laissant le royaume à son jeune fils Baudouin... chacun se souvint alors avec émerveillement des paroles prononcées par Baudouin III au dessus de son berceau. Cet enfant sans nul doute était choisi par Dieu pour régner sur Jérusalem !

Un messager venait d'apporter la terrible nouvelle, le roi Amaury venait de mourir. Son fils Baudouin devait naturellement lui succéder. Le couronnement devait avoir lieu le lendemain à Jérusalem.
A 14 ans Baudouin se sentait bien jeune pour gouverner le royaume, d'autant qu'il cachait un terrible secret: il était très gravement malade. Pour le moment seuls sa proche famille, les ministres du royaume et son précepteur le fameux Guillaume de Tyr étaient au courant. Et à la veille de son couronnement, une pensée secrète obsédait l'adolescent soucieux : pendant combien de temps pourrait-il régner ? 
Confié très jeune à Guillaume de Tyr, Baudouin avait reçu une éducation adaptée à son futur métier de roi. Il avait appris comme tout bon chevalier à monter à cheval, à tenir la lance et l’épée, à chasser, à se battre et avait toujours fait preuve d'un étonnant courage… trop peut être, et c’est cela qui alerta un jour son précepteur.
L'occupation favorite de Baudouin depuis qu'il était tout petit, était de jouer avec ses jeunes compagnons à s'exercer au combat. Le petit prince était d'une résistance à la douleur hors du commun. Lorsque les autres garçons se mettaient à pleurer quand les jeux entre eux devenaient trop violents, Baudouin, ne pleurait jamais. Guillaume de Tyr fut d'abord très admiratif de son jeune élève; mais petit à petit à force de ne jamais le voir pleurer, un doute affreux l’effleura. Et si ce mépris pour la douleur était en fait le signe que Baudouin ne sentait rien? Ce terrible symptôme était caractéristique de la lèpre... Baudouin aurait-il pu attraper la lèpre? Non, cela paraissait totalement inconcevable... et pourtant...

En ce temps là, la lèpre, maladie très contagieuse et inguérissable, était très répandue. L'un de ses symptômes était justement d'être insensible à la douleur. On ne savait pas très bien comment on attrapait cette maladie sauf à être en contact direct avec un malade. Mais comment le jeune prince Baudouin, élevé au palais, aurait-t-il pu être touché par un lépreux?

Très inquiet par ce pressentiment, Guillaume fit appeler son élève alors qu'il était en train de se battre avec ses amis. Ses bras et ses genoux étaient une fois de plus en sang.
"Dans quel état t'es tu encore mis ! fais moi voir tes bras!" 
Surpris Baudouin leva ses bras vers son précepteur. Guillaume en général ne faisait pas très attention à ses écorchures.
Les bras et les mains de l'enfant étaient dans un triste état, griffés et écorchés par la violence des jeux de combat.  
"Comment se fait-il que tu continues à jouer dans un tel état? Tu n’as pas mal ? " demanda Guillaume déconcerté.
" Non, pourquoi aurais-je mal ? "
Intrigué et inquiet de ces réponses, Guillaume lui pinça légèrement le bras sans le faire réagir.
" Est ce que je te fais mal quand je te pince?" 
" je n’ai rien senti " répondit Baudouin de plus en plus surpris.
Une sueur froide envahit le pauvre Guillaume qui soupçonna alors la vérité. 
"Tu dis que tu n’as rien senti ? c’est très étrange "
S'armant de courage, et priant pour que le test s'avère négatif, Guillaume s'empara d'une longue aiguille pour piquer profondément le bras du jeune prince. C'est ainsi que les médecins faisaient autrefois pour s'assurer qu'un membre était devenu insensible.
L'aiguille s'enfonça dans le bras sans que Baudouin ne bronche... il fallut alors, avec horreur, se rendre à l'évidence, son bras et sa main étaient parfaitement insensibles. Nul doute n'était plus permis, le futur roi était atteint de la lèpre.

Les meilleurs médecins du royaume et des royaumes voisins furent dépêchés à Jérusalem dans le plus grand secret, la nouvelle ne devant pas être connue avant que l'on soit certain du drame. Mais les médecins confirmèrent : Baudouin était bien lépreux ! Ils se montrèrent incapables de soigner la maladie si bien que Guillaume alla tristement prévenir le roi Amaury. Se posa alors la question de la difficile survie du royaume en pleine terre musulmane avec à sa tête un roi malade. Fallait-il compter sur Baudouin? ne valait-il pas mieux chercher un autre successeur? Les ministres et le roi étaient indécis car le jeune Baudouin avait toutes les qualités pour faire un excellent roi... si ce n'était cette terrible maladie qui tôt ou tard l'handicaperait avant de le tuer.
Sur ces entre faits, le roi Amaury mourut brusquement sans qu'aucune décision fut prise. Son fils Baudouin âgé de 14 ans se vit naturellement proclamer roi, et cela malgré son handicap.

Le 15 juillet 1174, Baudouin fut couronné dans la basilique du Saint Sépulcre à Jérusalem. Il jura fidélité à son patriarche, à l’église et à Dieu, jura de défendre les veuves et les orphelins et de garder contre toute incursion ennemie le royaume de ses pères. Son couronnement grandiose fut suivi d’une grande fête dans tout le royaume. C’est ainsi que Baudouin devint le 6ème roi de Jérusalem, sous le nom de Baudouin IV.
Chacun souhaita alors que Dieu accorde suffisamment de force et de vaillance à Baudouin pour repousser les attaques de Saladin et de ses musulmans.

Et en effet, jusqu'à ce que la maladie le terrasse onze ans plus tard, Baudouin fut un roi glorieux remportant à 15 ans contre Saladin, la plus belle victoire de toute l'histoire des croisades.