Oublié sur le tapis...

Né en 1811 en pleine gloire de la France, la vie de François Napoléon débute par un drôle d'événement:
Alors qu'il vient d'être mis au monde par sa mère l'impératrice Marie Louise au milieu des hauts dignitaires de la Cour comme c'est la coutume, le bébé est tout simplement oublié sur le tapis alors que tous se pressent autour de sa mère...
Enfin, Napoléon le prend dans ses bras et rayonnant le montre à l'assistance "Sa Majesté le Roi de Rome!"
le canon se met à tonner dans Paris pour annoncer la naissance tant attendue : 101 coups de canons, c'est un garçon! Paris est en liesse! Napoléon Ier a un descendant.
 
Le départ.

Mais la guerre reprend, cette fois ci contre l'Autriche.
La France est écrasée, Napoléon Ier doit abdiquer avant de partir pour l'île d'Elbe.
Napoléon fait prisonnier et envoyé au loin, l'Impératrice ne sait plus vers qui se tourner pour trouver aide et protection.
Malgré l’hostilité de son propre père l'Empereur d'Autriche, Marie Louise et François-Napoléon se mettent sous sa protection. C'est ainsi qu'ils partent pour l'Autriche pour ne plus jamais revenir en France.

L'Autriche

Enfin après un très long chemin à travers la France et la Suisse, la ville de Vienne se profile à L’horizon. C’est là dans le triste château de Schönbrunn, que François Napoléon va désormais habiter. 
Au début, l'Empereur d'Autriche pense que son petit fils pourra un jour hériter d'une couronne en Italie. Il propose donc à Marie Louise de partir pour le duché de Parme où elle régnera en attendant que son fils soit assez grand pour la remplacer.
Marie Louise part donc, laissant derrière elle son petit garçon aux mains de son grand père.
Or soudain, coup de théâtre!

 

 

Le retour de l'Aigle.

En 1815, une nouvelle incroyable arrive à Vienne : Napoléon Ier a brusquement quitté l’île d’Elbe !
Il se précipite sur Paris pour retrouver son trône et réclame à son beau père sa femme et son fils.
L’Empereur d’Autriche refuse bien sûre de lui obéir... Il veut garder François Napoléon en otage afin que Napoléon Ier lui obéisse.
Comprenant que la famille de Napoléon est un danger pour la paix en Europe, son grand-père est résolu de faire de François Napoléon un véritable petit autrichien. Il doit coûte que coûte oublier ses origines, sa langue et sa famille française.
L'entourage français que le petit garçon avait ramené avec lui de France doit partir. Il est donc renvoyé et remplacé par des autrichiens.
On lui change son prénom et on l’appelle Franz qui est la traduction de François. Il ne doit plus parler le français sous peine d'être puni, et gare à celui qui l'appelle François Napoléon!Napoléon Ier ne peut rien pour lui en ce moment car il est en train de perdre la guerre à Waterloo en Belgique... Cette fois-ci c’est vraiment la fin.

Napoléon II.

Napoléon est obligé d'abdiquer; il laisse la couronne à son fils qui prend le nom de Napoléon II (Franz, retenu prisonnier en Autriche ne le saura jamais)
Mais les ennemis de la France ne veulent pas du fils de Napoléon.
Ils ont gagné la guerre et veulent que le frère de Louis XVI monte sur le trône. Louis XVIII sera donc roi de France.
Napoléon II aura régné 2 jours.
Son père, cette fois-ci, est envoyé très loin, dans une île perdue au milieu de l’Océan Atlantique, au large de l’Afrique.
C’est là bas à Sainte Hélène qu’il mourra quelques années plus tard sans avoir revu ni la France, ni sa famille.

Duc de Reichstadt

Le retour de Napoléon que l'on croyait bien gardé dans l'île d'Elbe a donné des sueurs froides au grand père de Franz.
Il a maintenant très peur que sa présence en Italie attire des amis de l'Empereur et menace une nouvelle fois la paix en Europe. il faut se débarrasser définitivement des Bonaparte.
Le fils de Napoléon Ier ne peut pas régner; il doit rester en Autriche sous la surveillance des autrichiens.
François II lui donne un nouveau titre à consonance autrichienne : il devient l’Altesse Sérénissime Franz, duc de Reichstadt. Toute référence à ses anciens titres impériaux est effacée et nul n’a le droit de les lui rappeler. Marie Louise sait désormais que son petit François-Napoléon ne lui succédera jamais sur le trône de Parme.
Il est pour toujours prisonnier de son grand-père et n’a pas le droit de quitter l’Autriche devenue sa nouvelle patrie.
Sa mère en Italie préfère alors l'oublier à son tour. Elle va se remarier et avoir de nouveaux enfants.

 Faux espoirs.

A la mort de Napoléon en 1821, Franz devient chef de la Maison Bonaparte. Tous les regards se tournent vers Vienne, certains avec espoir, d'autres avec terreur. En effet, les règnes de Louis XVIII et de Charles X qui lui ont succédé ne se passent pas bien ; la révolution gronde à nouveau en France. Charles X est obligé de s'enfuir abandonnant la couronne de France. Nombreux sont ceux qui se mettent à espérer dans le fils de Napoléon Ier. François Napoléon pourra-t-il saisir cette occasion pour monter sur le trône?
Hélas ! Bientôt l’occasion est manquée, la couronne est ramassée par le cousin du roi qui prend le nom de Louis Philippe Ier.
Ce sera le dernier roi de France...Mais Franz est laissé dans l’ignorance de ces événements.
très soucieux de la paix en Europe son grand père exige qu'il soit isolé; nul ne peut l’approcher ou lui parler sans permission.
Petit à petit, Franz se renferme sur lui-même. Il se plonge dans les études d'histoire où il entend enfin parler de son père et de la France. 
Il ne parle plus que l’autrichien avec son entourage, écrit parfois à sa mère à Parme qui s'est remariée. Il ne la voit finalement plus.

A 16 ans, il tombe malade des poumons. C’est une terrible maladie que les médecins de son époque ne savent pas guérir.
 Partout en Europe les révolutions font trembler les dynasties en place.
A Parme, Marie Louise est renversée de son trône et faite prisonnière dans son château. Apprenant le drame, Franz, plein de fougue et d’espoir, se précipite auprès de son grand-père pour lui supplier de lui accorder l’honneur de se battre pour sa mère et de l’aider à retrouver sa couronne. François Ier refuse sèchement. Ce refus met le jeune homme une fois encore au désespoir.

 

La motte de terre

En France néanmoins, il a des amis qui ne l’oublient pas : les Bonapartistes. Ce sont les Français qui sont encore fidèles à l’Empereur et qui souhaitent le retour des Bonaparte en France.
Ils essaient de faire parvenir des messages au petit Franz: surtout qu’il n’oublie pas qu’il est français !
Un jour, un des conspirateurs, malgré la surveillance rapprochée du gouverneur de Franz, muni d’un message et d’une motte de terre de France parvient à s'introduire dans les appartements privés de l'Aiglon. Discrètement, il dépose la motte de terre et le message dans sa chambre... mais hélas ! le petit mot est trouvé avant que Franz ne parvienne à le lire, quant à la motte de terre elle finit jetée dans le jardin.

 La visite du serviteur.

Un autre jour dans l’année 1832, peu de temps avant la mort de Franz, un ancien valais de chambre de Napoléon présent à Sainte Hélène tente de le rencontrer afin de lui remettre les reliques que son père mourant avait désiré qu’il reçoive en souvenir.
La visite est refusée à cet homme fidèle sous prétexte qu’une trop grande émotion risque de nuire à la santé du jeune prince ;
il repart tristement avec les reliques.
Franz ignora toujours la visite de cet homme si dévoué à son père.

 

 Sa mort

En 1831, Franz a 21 ans il est devenu un jeune homme très grand (il mesure près de 2 mètres!), maigre, au teint pâle ce qui lui donne un air romantique.
Son grand-père, qui l'aime bien malgré tout, vient parfois lui rendre visite . Pour faire plaisir à son petit-fils, il lui donne un régiment à commander. Franz s’en occupe avec passion se levant à l’aube et faisant des exercices fatigants pour sa faible santé. De plus en plus souvent, il doit se coucher pour se reposer. C'est alors qu'il passe de longs moments à rêver tristement devant le portrait de Napoléon Ier qu’a fini par lui offrir son grand-père. Le jeune prince continue à tousser et à s’essouffler.
Les médecins pensent qu'il ne vivra pas longtemps.
En effet, au mois d’avril 1832, Franz se met au lit et ne se relève plus.
On appelle sa mère qui quitte Parme aussi vite que possible pour venir l'embrasser une dernière fois.
Il meurt dans ses bras le 21 juillet 1832.

Franz est enterré dans le caveau des Capucins à Vienne, cimetière de ses ancêtre maternels.
Chaque jour, jusqu'à son départ pour la France 108 ans plus tard, une main mystérieuse déposera un petit bouquet de violettes fraîches sur sa tombe .

Ainsi se termine l’histoire de François-Napoléon né sur les marches du trône de France. Lui qui était né pour régner sur l'Empire le plus puissant d'Europe sera finalement mis au secret et oublié par l'Histoire.